Kabinettet har godkjent et budsjett på 8,78 milliarder baht for å skaffe et nytt VIP fly.
Dermed kan den thailandske kongefamilien og tilreisende prominente gjester snart få et nytt fly. Thailands kabinett har godkjent et budsjett på totalt 8,78 milliarder baht (276 millioner dollar) fordelt over fire år for å erstatte dagens Airbus A340-500. Flyet skal brukes til å transportere medlemmer av kongefamilien, statsråder, medlemmer av regjeringen og gjester fra den thailandske regjeringen.
Forslaget ble presentert av statsministerens sekretariat og godkjent av statsråd tirsdag sist uke. Midlene skal bevilges til anskaffelse av nye fly og komponenter og opplæring av personell. Royal Thai Air Force, som opererer det nåværende flyet, bekreftet at de hadde utarbeidet en operasjonsplan som inkluderer et budsjettestimat, vurdering av korrupsjonsrisiko og liste over anskaffelsesbehov.
Flyet forventes å bli levert i 2026, og ingen ytterligere detaljer om mulige erstatningsalternativer er tilgjengelige. Flyet vil bli operert av 602 Squadron/Royal Flight Wihok, basert på Bangkoks Don Mueang internasjonale lufthavn. Skvadronen er også ansvarlig for andre VIP-fly, inkludert en Airbus A319, to Airbus A320, fire Boeing 737 og tre Sukhoi SSJ100-95LR Superjets.
Dagens fly
Dagens fly som skal erstattes er en 17 år gammel Airbus A340-500 registrert HS-TYV. dagens fly ble opprinnelig levert til Thai Airways International i 2005 som HS-TLC og ble etter THAI's tradisjon døpt, å fikk navnet Phitsanulok, etter en historisk by i den nedre delen av Nord-Thailand. flyet fløy for THAI fram til juni 2012 og ble deretter lagret i flere år før Royal Thai Air Force kjøpte det i 2016.
Flyet blir brukt til VIP-reiser, humanitære oppdrag, hjemsendelsesflyvninger og offisiell myndighetsvirksomhet.
Flyet skapte nylig overskrifter for å fly det som kan være den lengste flyvningen noensinne som er gjennomført av denen typen. Flyet tok av fra Don Mueang internasjonale lufthavn til Charlotte Douglas internasjonale lufthavn og landet etter en total flytid på 18 timer og 14 minutter, etter å gjennomført rundt 7 859 nautiske mil.
Forslaget om et nytt fly fremhevet at vedlikeholdskostnadene for flyet øker jevnt siden Airbus stanset produksjonen av typen i 2012. Flyet skal angivelig være sertifisert fram til 2026 og er et av de siste i sitt slag som er aktivt.
Flyet ble sist sett fly mellom Don Mueang internasjonale lufthavn og Chiang Mai ved to anledninger i forrige uke.
Thai's historie med A340
Thai Airways var en av de viktigste operatørene av Airbus A340 på begynnelsen av 2000-tallet. THAI opererte 10 maskiner av denne typen, halvparten av disse var A340-500-varianten. Ved lanseringen hadde flytypen den mest utvidede rekkevidden av et hvilket som helst flymaskin og var i tjeneste i nesten et tiår hos Thai Airways.
Thai Airways opererte også flere av de lengre Airbus A340-600 -ene , som ble pensjonert i 2015.
Thai solgte fem av Airbus av sine A340 i fjor. Avtalen, med en ikke avslørt kjøper, for en Airbus A340-500 og fire A340-600 dro inn 350 millioner baht (9,6 millioner dollar) for THAI. A340-500 som ble solgt til Royal Thai Air Force gikk for 1,75 milliarder baht (48 millioner dollar) i 2016.
Kjøpet av A340 maskinene er også det som ble starten på Thai's økonomiske problemer.
THAI fokuserer nå på mer drivstoffeffektive fly og annonserte at de ville lease to Airbus A350. Det første av de to flyene ble nylig sett Thai Airways-design og skal snart settes i drift.
Kilder: The Nation Thailand I Simpleflying I Airfleets
